水仙

水仙は冬〜春の贈り物として人気がありますが、球根・葉・茎すべてに毒性（リコリン）があるため、小さな子どもやペットのいる家庭への贈り物には注意が必要です。花束にする場合は水仙だけでまとめるのがおすすめ。水仙の茎から出る粘液は他の花を萎れさせるため、混ぜ花にする場合は水仙を別の容器で1日水揚げしてから合わせます。

水仙は秋植え球根で、植え付けは10〜11月。球根の3倍の深さに植えるのが基本。日当たりの良い場所を好みますが、半日陰でも咲きます。植えっぱなしでも毎年咲く丈夫な花で、3〜4年に一度、球根を掘り上げて株分けすると花付きが良くなります。花後は花がらだけ摘み、葉は自然に枯れるまで残します（来年の養分を蓄えるため）。

福井県越前海岸の水仙群落は日本三大水仙群落の一つで、約1,500万本の日本水仙が海岸沿いに咲きます。千葉県鋸南町の水仙ロード、静岡県下田市の爪木崎も有名。イギリス・湖水地方のワーズワースが「水仙」の詩を書いた場所（ウルズウォーター湖畔）は今でも黄水仙の名所です。

水仙に関する最も有名な文学作品は、ウィリアム・ワーズワースの「I Wandered Lonely as a Cloud（水仙）」（1804年）。「雲のように一人さまよっていたとき、突然、黄金の水仙の群れが目に飛び込んできた」という冒頭は英文学の古典として知られます。日本では水仙はナルキッソス（ナルシス）の名でも親しまれ、太宰治の「人間失格」にも水仙のイメージが重ねられています。

水仙の学名「Narcissus」はギリシャ神話のナルキッソスに由来します。美少年ナルキッソスは泉に映った自分の姿に恋をして、そのまま水辺で衰弱死し、その場所に水仙が咲いたという物語。ここから「ナルシスト」という言葉が生まれました。ただし現代では「自分を大切にする」というポジティブな解釈が主流で、VEILでもこの意味を採用しています。なお、水仙の球根はニラの根と酷似しており、毎年誤食事故が報告されています。ニラは臭いがありますが、水仙は無臭という違いで見分けられます。