紫陽花

紫陽花を贈り物にする際は、鉢植えが定番です。切り花は水揚げが難しく、すぐにしおれてしまうことがあるため注意が必要です。母の日の贈り物として近年人気が高まっており、特にピンクや白のアナベルが喜ばれます。ただし、「移り気」という花言葉もあるため、恋人への贈り物には花言葉カードを添えて「辛抱強い愛」の意味を伝えるのがおすすめです。

紫陽花は半日陰で湿り気のある場所を好みます。水切れに弱いため、特に鉢植えの場合は毎日の水やりが欠かせません。花の色を変えたい場合は土壌のpHを調整します。青くしたいなら酸性の肥料（硫酸アルミニウム）、ピンクにしたいなら石灰を混ぜます。剪定は花後すぐに行うのがポイント。翌年の花芽は夏の終わりに作られるため、秋以降に切ると翌年花が咲きません。

日本三大紫陽花名所は、鎌倉の明月院（「あじさい寺」として有名、約2,500株）、京都の三室戸寺（約2万株、関西最大級）、東京の白山神社（約3,000株、文京あじさいまつり）。そのほか、箱根登山鉄道の車窓から見る紫陽花（6月中旬〜7月上旬）も人気のスポットです。

紫陽花は万葉集にも登場し、大伴家持が「あじさゐの 八重咲くごとく 弥つ代にを いませ我が背子 見つつ偲はむ」と詠んでいます。近代では、与謝野晶子や正岡子規の俳句にも多く詠まれています。また、紫陽花は「七変化」の別名を持ち、色が変わる性質が日本文学ではしばしば人の心の移ろいの象徴として用いられてきました。

日本では6月の梅雨を象徴する花として古くから親しまれてきました。紫陽花はもともと日本原産で、シーボルトが日本からヨーロッパに持ち帰ったことで世界に広まりました。シーボルトは日本人の妻「お滝さん」にちなんで紫陽花の学名に「Otaksa（おたくさ）」と名付けようとしたエピソードが有名です。